폭설이 왜 내리는 걸까? 차가운공기+고온다습한 습도=잘못된만남

폭설은 일반적인 눈보다 훨씬 많은 양의 눈이 짧은 시간에 내리는 현상입니다. 폭설이 내리는 이유는 여러 가지 기상 조건이 복합적으로 작용하기 때문입니다. 이를 이해하기 위해서는 눈이 어떻게 형성되고, 폭설이 발생하는 데 영향을 미치는 요소들을 살펴볼 필요가 있습니다.

1. 눈의 형성

눈은 공기 중의 수증기가 차가운 온도에서 얼어 붙으면서 형성됩니다. 구체적으로, 구름 속에서 물방울이 얼어 작은 얼음 결정체가 되고, 이들이 모여 눈송이가 됩니다. 눈송이는 구름에서 떨어져 내려올 때 공기 중의 온도, 습도, 그리고 바람의 영향을 받으며 다양한 모양과 크기로 변할 수 있습니다.

2. 폭설이 내리려면 어떤 조건이 필요할까?

폭설이 내리기 위해서는 다음과 같은 조건들이 동시에 충족되어야 합니다.

(1) 차가운 공기

폭설이 내리기 위해서는 기온이 매우 낮아야 합니다. 기온이 0도 이하로 떨어져야 눈이 내릴 수 있는데, 특히 기온이 -5도에서 -10도 정도로 내려가면 눈송이가 더 많이 형성되고, 그 양이 증가합니다.

(2) 고온 다습한 공기

눈이 내리기 위해서는 수증기, 즉 공기 중의 수분이 필요합니다. 폭설이 내리려면 따뜻한 공기(습한 공기)가 차가운 지역으로 이동해와야 합니다. 이 공기가 차가운 공기와 만나면 차가운 공기 속에서 수증기가 얼어 눈으로 변하게 됩니다. 이는 대개 대기 중에 높은 습도가 있을 때 발생합니다.

(3) 강한 상승 기류

눈은 보통 구름 속에서 형성되며, 이 구름은 공기 중의 수증기가 상승하면서 형성됩니다. 폭설이 내리려면 강한 상승 기류가 필요합니다. 상승 기류가 강할수록 수증기가 더 많이 차가운 상층으로 올라가며, 눈송이가 빠르게 형성되고 하강할 수 있습니다. 이러한 기류는 종종 강한 저기압 시스템, 특히 폭풍이나 강한 기상 시스템에서 발생합니다.

(4) 기상 시스템

폭설은 대개 강한 저기압이나 기상 시스템에 의해 발생합니다. 저기압이 대기 중의 공기를 빨아들이면서 상승시킬 때, 차가운 공기와 따뜻한 공기가 만나게 되어 눈이 내리기 시작합니다. 이 시스템에서 강한 바람과 기온 차이가 결합하여 눈이 대량으로 내리게 됩니다.

(5) 바람의 영향

폭설을 일으키는 또 다른 중요한 요소는 바람입니다. 바람이 강하게 불면 공기 중의 수증기가 많이 끌어들여지고, 상승 기류와 만나면서 눈이 많이 내리게 됩니다. 또한, 바람에 의해 눈송이가 퍼지고, 여러 지역에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

3. 폭설의 특징

• 집중된 시간과 지역: 폭설은 한정된 지역에서 짧은 시간 동안 매우 강하게 내리는 경우가 많습니다. 예를 들어, 몇 시간 동안 강하게 눈이 쏟아져 내려 쌓이게 되죠.
• 눈의 양: 폭설의 경우, 시간당 수 센티미터에서 수십 센티미터의 눈이 내릴 수 있으며, 이는 다른 기상 상황에서 나타나는 평균적인 눈의 양보다 훨씬 많은 양입니다.

4. 폭설의 원인

폭설은 보통 겨울철에 발생하지만, 다양한 기상 시스템에 의해 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 북극에서 차가운 공기가 내려오거나, 남쪽에서 따뜻한 공기와 차가운 공기가 만나는 교차점에서 발생할 수 있습니다. 또, 지형적인 영향을 받을 수 있는데, 산맥을 넘는 바람이 강하게 불 때 눈이 집중적으로 내리기도 합니다.

결론적으로, 폭설은 차가운 공기, 높은 습도, 강한 상승 기류, 그리고 기상 시스템의 상호작용으로 발생하는 복합적인 기상 현상입니다. 이 모든 조건이 맞물릴 때, 짧은 시간 동안 많은 양의 눈이 내리는 폭설이 일어납니다.